每个人都会有情绪起伏，但对于双相障碍患者来说，他们的情绪就像过山车一样，非常极端，时而情绪高涨，时而又悲观消极。除了感受情绪上的极端变化外，患者的精力、行为也会出现巨大的变化，这样的变化一般称为循环周期。

据为爱心理咨询中心门诊主任程月介绍，双相情感障碍一直是心理卫生中心患者就诊的常见病因之一，在就诊的患者当中，高社会压力的中年人及躯体健康状况不佳的老年人群仍占据主要地位，而高学业压力的中学生和大学生人群数量也有逐渐增加的趋势。

双相情感障碍常见症状

躁狂发作时，通常会有欣快、过度愉悦、高涨等心境。患者会出现自尊心膨胀或夸大，睡眠的需求减少，比平时更健谈或有持续讲话的压力感，意念飘忽或主观感受到思维奔逸，自我报告或被观察到的随境转移(即注意力太容易被不重要或无关的外界刺激所吸引)，活动增多或精神运动性激越，过度参与可能产生痛苦后果的高风险活动。

抑郁发作时，患者会感到悲伤、空虚、无望或不明原因的流泪、哭泣，对于活动的兴趣和愉悦感下降，体重明显减轻或增加，或食欲减退或增加，失眠或睡眠过多，精神运动性激越或迟滞(坐立不安或变得迟钝)，疲劳或精力不足，过分的、不恰当的无价值感和内疚自责，思考能力减退、注意力不能集中或犹豫不决，反复出现极端的想法。

“双相”即表明患者的状态在躁狂/轻躁狂和抑郁两种彼此对立的两级之间循环转变。在典型的病例中，双相障碍病人会先出现躁狂发作，而后可能会先有一个正常的间歇期，再出现一次抑郁发作，其后又有一个间歇期，如此发展。也可能是躁狂发作后紧接着一次抑郁发作，在这两次、一对发作后才有一次间歇期。